Rolex conosceva il quarzo già dal 1970, quando partecipò al consorzio CEH insieme a una ventina di manifatture svizzere per sviluppare il Beta 21. Uscita dal gruppo nel 1972, la Maison impiegò cinque anni a mettere a punto un calibro tutto suo, il 5035, presentato nel 1977 con la ref. 17000 in acciaio. La 17013 bicolore ne fu l’interpretazione più ricca.
L’Oysterquartz rimase in catalogo per circa venticinque anni, in non più di 25.000 esemplari tra Datejust e Day-Date, un numero bassissimo per gli standard Rolex. È stato l’ultimo grande esperimento tecnico della Maison fuori dal meccanico, oggi tra i modelli più sottovalutati dal collezionismo.
Nel 1977, mentre l’orologeria svizzera faticava a rispondere al quarzo giapponese, Rolex scelse una strada tutta sua: non inseguire l’elettronica, ma vestirla da Rolex. L’Oysterquartz è il risultato, un orologio spigoloso, quasi architettonico, che somiglia a ben pochi altri nel catalogo della Maison e che ancora oggi sembra arrivare da un futuro immaginato negli anni Settanta.
Questo esemplare, in acciaio e oro giallo 18 carati, è la ref. 17013, la versione bicolore del Datejust Oysterquartz. La cassa angolare da 36 mm si fonde con il bracciale integrato a maglie alternate in acciaio e oro, mentre la lunetta godronata in oro ne addolcisce il profilo. Il quadrante argento a raggiera accoglie indici applicati in oro, lancette dorate e un secondi centrale sottile, con la data a ore 3 sotto la lente. Sul fondello compaiono le incisioni “Stainless Steel” e “Registered Design”, insieme alla referenza 17013 e al numero di serie 9187867, che colloca l’orologio intorno al 1985-1986. Il bracciale riporta il codice 17013 B, e la chiusura è siglata Rolex e “Steelinox”.
Il cuore è il calibro 5035, a quarzo, certificato cronometro, termocompensato e costruito con un’architettura che prende in prestito molto dal mondo meccanico: ingranaggi, ancora e ruota di scappamento fanno avanzare la lancetta dei secondi con il passo secco e ben udibile che rende l’Oysterquartz così riconoscibile. La resistenza all’acqua arriva a 100 metri.
L’orologio è stato sottoposto a servizio presso Rolex nell’ottobre 2026 e conserva ancora le pellicole protettive applicate sulla cassa e sul fondello.
